La enfermedad inflamatoria y destructiva de las encías, que aparece de forma súbita con períodos de remisión y de exacerbación. Se caracteriza por la presencia de úlceras en las papilas gingivales que se recubren de tejido mudado y están delimitadas por un eritema lineal. Otras características son fetidez del aliento, hipersalivación y hemorragias gingivales espontáneas. Puede extenderse a otras partes de la mucosa oral, con lesiones que afectan al paladar o a la faringe. Aunque la enfermedad suele tener un patrón epidérmico, no se ha demostrado que sea contagiosa.