Se aplica a una de un gran grupo de enfermedades caracterizadas por alteración del sistema inmune del organismo que se traduce en la formación de anticuerpos frente a las células del propio organismo. Estas reacciones pueden afectar a casi todas las células y tejidos y causar una serie de enfermedades. Algunas enfermedades autoinmunes son específicas de un tejido, pero otras afectan a múltiples órganos y sistemas. Muchas de las enfermedades autoinmunes se caracterizan por períodos de crisis intercalados con períodos de remisión.