Es la tercera de las fases (o la segunda si se considera la prometáfase incluida en la profase) de la mitosis, durante la cual las cromátidas se colocan en la placa ecuatorial y el centrómero se divide bruscamente (J. H. y S.).
En citología, la fase de la división celular en la que la membrana que hay alrededor del núcleo se rompe, se forma el huso, y los centrómeros fijan los cromosomas en el ecuador del huso. En la primera metafase se da la meiosis cada par de cromosomas homólogos se enfrentan, y en la mitosis y en la segunda metafase de la meiosis son los cromosomas individuales, duplicados: véase fases de la mitosis.