Método que estima la edad de las rocas, muestras paleontológicas, localizaciones arqueológicas, etc. Las técnicas de datación relativa datan los especímenes uno en relación a otro; por ejemplo, la estratigrafía se utiliza para establecer la sucesión de los fósiles, mientras que las técnicas de datación absoluta, o cronométrica, dan una estimación absoluta de la edad, y se agrupan en dos grandes tipos. El primero se basa en la existencia de algo que tiene una variación estacional, como son la dendrocronología y la geocronología por varvas. El otro método se basa en cambios mensurables a partir de unos valores conocidos, como son las dataciones química y radiactiva, radiométrica.