Nombre común de diversos mamíferos pinnípedos carnívoros, propios de mares fríos, adaptados a la vida acuática, de peso y talla variables según las especies. Son de cuerpo fusiforme, cabeza globosa y cuello corto, con las extremidades adaptadas a la natación: se alimenta de peces capturados a nado, se acercan a la costa para criar.
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