Teoría antigua según la cual algunos seres vivos se generaban a partir de materia inerte sin la intervención de otros seres vivos: Louis Pasteur (1822-1895) demostró que la teoría de la generación espontánea era falsa. En un tiempo se pensó, que los microorganismos que participan en la descomposición de los alimentos se desarrollaban espontáneamente sobre el medio. Los experimentos utilizando medios esterilizados, realizados por Pasteur y otros investigadores, demostraron la falsedad de esas ideas. Compara con biogénesis y biopoyesis.