Nombre común de varias especies de serpientes de pequeño tamaño, venenosas o no venenosas de la familia colúbridos; géneros Natrix, Coluber, Coronella, Elaphe. Reptil ofidio sin pies, de cuerpo aproximadamente cilíndrico y muy largo respecto de su grueso; cabeza aplanada, boca grande y piel pintada simétricamente con colores diversos, escamosa, y cuya parte externa o epidermis muda por completo el animal de tiempo en tiempo: hay muchas especies, diversas en tamaño, coloración y costumbres. En zoología, también se aplica al canal que perfora en el corcho del alcornoque la larva de un insecto coleóptero parásito. En tecnología, el tubo largo en espiral de los alambiques que, entre otros usos, sirve para el enfriamiento de la destilación: serpentín.