Familia del orden de las ranales, suborden de las magnoliíneas, de flores cíclicas, actinomorfas y homoclamídeas, con el perianto de 4-10 hojas florales, androceo 3-5 estambres y ovario ínfero, unilocular y monospermo. Árboles o arbustos trepadores de hojas esparcidas y flores hermafroditas o unisexuales; se conocen 22 especies de los paíces cálidos: Hernandia, etc.