Grupo funcional formado por un átomo de nitrógeno y dos de oxígeno NO2. Se aplica al nitrato potásico que se encuentra en la superficie de algunos terrenos húmedos o salados en forma de agujillas o polvo, frágil, de color blanco, traslúcido, de brillo vítreo, de sabor amargo y que se usa como fuente de nitratos: salitre. También la costra que se forma de esta sustancia en una superficie: espuma de nitro.