Dícese de la hipótesis evolutiva, como la de Darwin de selección natural, según la cual los cambios se producen por una variación de las frecuencias de las distintas características genéticas en una población a lo largo de las generaciones y no por una modificación de la herencia de las características adquiridas por un organismo durante su ontogenia. Compárese con la teoría evolutiva transformacional como la de Lamarck.