Literalmente, roto, quebrado: difracto. En física, el fenómeno que se produce cuando un tren de ondas se encuentra con un obstáculo cuyas dimensiones son del orden de magnitud de la longitud de onda. Desde el punto de vista cualitativo, la difracción puede explicarse por el principio de Huygens, según el cual cada punto del obstáculo sería un foco emisor de ondas esféricas. Estas ondas emitidas interfieren entre sí y dan lugar a máximos y mínimos.