Familia de plantas dicotiledóneas, orden centrospermas, constituida por plantas anuales o perennes, de hojas opuestas, generalmente carnosas, flores en inflorescencias cimosas y los frutos generalmente en cápsulas. Sinónimo de aizoáceas, en el Syllabus. Separada recientemente de las aizoáceas, se ha constituido con todas las especies incluidas en el género Mesembryanthemum, actualmente dividido en unos 118 géneros. Los trabajos de A. Berger, H. M. L. Bolus, N. E. Brown, H. Jacobsen, Kurt Dinter, G. Schwantes, etc., han permitido establecer hasta 2399 especies (seg. Jacobsen, Volk. u Herre, Mesembryanthemaceae; 1950). El actual género Mesembryanthemum, con el sentido que le diera L. Bolus (especie típica: M. nodiflorum L.) comprende 114 especies. Los géneros más ricos son los siguientes: Ruschia, Conophytum, Lampranthus, Delosperma, Cheiridopsis y Drosanthemum. Casi todas las especies son propias del África austral.