Filo de organismo, en su mayor parte de agua dulce, del reino de los protoctistas, tradicionalmente conocidos como algas verde-amarillentas, que contienen pigmentos carotenoides, entre ellos las xantinas, responsables de su color, además de clorofila. Se dan en una gran variedad de forma; unicelulares, coloniales, filamentosas y sifonáceas, así como en formas celulares móviles con dos flagelos de tamaño desigual.