La intensidad o el rendimiento de cada fenómeno biológico en relación con determinado factor, puede representarse por una curva, la llamada curva del óptimo. Los grados de temperatura, las intensidades de la luz, etc., pueden indicarse sobre el eje de las abcisas, y en el de las ordenadas se indica la intensidad o el rendimiento de la función orgánica. Dicha línea parte de un punto mínimo, asciende hasta el punto óptimo y desciende más o menos rápidamente hasta el punto máximo.