Se aplica a una cantidad que indica cómo bruscamente una distribución de probabilidad aumenta y disminuye alrededor de función media de la distribución. Se dice que hay curtosis cuando una curva de variación muestra una variabilidad mayor o menor que la normal, ora porque desciende por bajo de ella (curva platicúrtica) o porque se eleva por encima de la misma (curva leptocúrtica): ver coeficiente de curtosis (S.).