Se aplica a la bola pequeña de nácar, de color blanco o gris con reflejos brillantes, que suele formarse en el interior de la concha de algunos moluscos, en especial de la madreperla y la ostra, y que es muy apreciada en joyería: las perlas se forman como defensa cuando se introduce accidentalmente un cuerpo extraño en la concha. En heráldica, la pieza principal formada por media banda, media barra y medio palo, algo menores, reunidos por uno de sus extremos en el centro del escudo, formando una i griega. En imprenta, el carácter de letra de cuatro puntos tipográficos. En medicina y farmacia, la cápsula de gelatina con forma esférica, utilizada para contener medicamentos líquidos en pequeña cantidad. En botánica, término usual que, tratándose de diatomeas, se emplea para designar cada uno de los elementos redondeados y en relieve de la grabaduras valvares (R. M.).