La división celular es el proceso de multiplicación celular; en cuanto al núcleo, puede ser indirecta o mitótica (mitosis) o, muy raramente, directa o amitótica (amitosis): la división mitótica, a su vez, puede ser somática u homeotípica (mitosis) o reductiva (meyosis o meiosis) (J. H. y S.).
En citología, la división de la célula, citoplasma y núcleo, en dos; es el proceso de reproducción de la célula mediante el que se origina dos o más células hijas. Primero se divide el núcleo y posteriormente el citoplasma (citocinesis), formándose una membrana celular alrededor de cada célula hija y en las plantas se forma la placa celular entre cada dos nuevas células: la mitosis produce dos núcleos idénticos al núcleo original del que proceden; la meiosis determina, tras dos divisiones, la formación de cuatro núcleos hijos, cada uno de ellos con la mitad del núcleo de cromosomas que tiene la célula madre.
En medicina, el proceso continuo a través del cual una célula alterna entre un período de interfase largo y la mitosis. La división celular no se produce en fases discontinuas sino que forma parte de un proceso continuo que puede tardar horas en completarse; durante la interfase, se sintetizan nuevas moléculas de ADN, ARN y proteínas antes de comenzar la siguiente profase.