Líquido del interior de la célula, pero exterior al núcleo de la célula: la mayoría de las reacciones químicas de una célula ocurren en el citoplasma. En biología, dícese del componente gelatinoso que rodea el núcleo de la célula. Se compone de una matriz (citosol) en la que estás suspendidas las organelas, o elementos celulares, puede diferenciarse en una porción externa densa, el ectoplasma, que está relacionado con el movimiento primario de la célula y una zona menos densa e interna, el endoplasma, que contiene la mayor parte de la estructura celular.
En botánica, dícese del protoplasma propiamente dicho, esto es la substancia viva, excepción hecha del núcleo del corpúsculo nucleoide si se trata de bacterios o de virus complicados. El citoplasma fundamental o básico es ópticamente homogéneo; está constituido por un complejo coloide en el que, además de agua (50 % o más), hay proteína, lípido, ácido nucleico, sales minerales y otros compuestos. La estructura básica está constituida esencialmente por polipétido o proteína, que forman a modo de un retículo, y los lipoides desempeñan un papel importante especialmente en la formación de la membrana y superficie limitante. El citoplasma fundamental experimenta cambios según el estado metabólico de la célula; también esta influido por diversas acciones exteriores. Los caso más evidentes de estos cambios son los debidos a la fijación, que se manifiestan por coagulación o separación de fases. Entre las llamadas inclusión citoplasmática, sólo las inclusiones vivas forman parte realmente del citoplasma. Éste contiene casi siempre gránulos o bastoncitos más refringente que mitocondrio y los condriomito del condrioma, constituidos por proteínas, lipoides y ácido ribonucleico; y otros gránulos sin lípido o poco ricos en lípidos; los gránulos parece que desempeñan un papel importante en la formación de la enzima. El proplasto, relacionado con el mitocondrio, son inclusiones vivas (J. H. y S.).