La glándula que segrega sustancia al exterior por un conducto especial: el sudor y la lágrima son producidos por glándulas exocrinas. La glándula descarga su secreción en una cavidad corporal (como el tracto digestivo), o sobre la superficie corporal; por ejemplo, la glándula sebácea y glándula sudorípara, la glándula mamaria y parte del páncreas. Las glándulas exocrinas se forman en el embrión a partir de una invaginación del epitelio. Su secreción pasa inicialmente a una red de conductos, a punto de emisión. En el conducto puede ser modificada la secreción por intercambio de su contenido con el del plasma que lleva la sangre que nutre al epitelio del conducto.