La acción de las fuerzas moleculares en virtud de la cual la capa exterior de los líquidos tiende a contener el volumen de estos dentro de la mínima superficie. En mecánica, el trabajo necesario para aumentar en una unidad de superficie la superficie libre de un líquido. La tensión superficial es la propiedad de un líquido debida a las fuerzas de atracción entre sus moléculas. La tensión superficial se halla en la superficie fronteriza de un líquido y le confiere la aparente presencia de una película con propiedades parecidas a las de una película elástica estirada. La tensión superficial se mide como la tensión sobre una unidad de longitud de una superficie líquida.