Usado para los caracteres, genes, factores, etc., que radicando en los mismos loci de sendos cromosomas homólogos, se sustituyen mutuamente en la herencia alternativa. Término usado para cada uno de los estados distintos que puede presentar un gen en un mismo locus de un cromosoma o de dos cromosomas homólogos. En los organismos diploide, ocupan loci homólogo, esto es, están en posición idéntica en cromosomas homólogos. Al formarse los gametos, sólo uno pasa a cada uno de aquéllos; es decir, sólo se da una de las dos alternativas posibles, base de la herencia alternativa o mendeliana. También se llama con este nombre a todos los estados distintos que puede presentar un solo gen como consecuencia de diversas mutaciones (alelomorfo múltiple). Se debe a Bateson 1902.