Familia del orden de las ramnales, de flores pentámeras o tetrámeras, con el receptáculo más o menos acopado y, por consiguiente, períginas o epíginas, de pétalos poco desarrollados o abortados; gineceo de 5-2 carpelos. Fruto drupáceo o seco, de lóculos monospermos. Plantas leñosas, raramente herbáceas, a veces trepadoras y por lo común fugaces; flores inconspicuas, verdosas, en inflorescencias cimosas. Comprenden unas 500 especies de los países templados e intertropicales. Géneros principales: Paliurus, Zizyphus, Rhamnus, Hovenia, Ceanothus, Colletia.