La vía bioquímica que aporta un sistema alternativo a la glucólisis y el ciclo de Krebs para el metabolismo de la glucosa (ciclo del fosfato de pentosa). La vía colateral del monofosfato de hexosa implica una serie intrincada de reacciones en las que la glucosa-6-fosfato se deshidrogena inicialmente y descarboxila para luego resintetizarse en pequeñas cantidades. Las reacciones generan potencia reducida en forma de NADPH (nicotinamida adenina dinucleótido fosfato reducida) para la síntesis de esferoides y ácidos grasos, así como ATP. La vía colateral del monofosfato de hexosa puede contribuir con el 10-90 por ciento de la energía aportada por el metabolismo de los hidratos de carbono; a veces se denomina vía oxidativa directa.