Se define como facilitar la tensión y la relajación de grupos musculares sucesivos a la vez que se presta atención a las diferencias resultantes en la sensación: intervención de enfermería recogida en la Nursing Interventions Classification (NIC).
La relajación muscular progresiva es una técnica muy eficaz para el tratamiento del estrés, la tensión, la ansiedad y las preocupaciones (relajación progresiva; RMP). Los grupos de músculos de la cabeza hasta los pies se mantienen en tensión durante unos segundos y luego se relajan siguiendo una secuencia. Tensar con tuerza los músculos parece que los deja completamente relajados. Con práctica, es posible llevar a cabo este proceso en unos segundos. Muchos deportistas emplean la RMP para mantener la activación en niveles óptimos antes de una competición.