Se aplica al tiempo requerido por un sistema para recobrar nuevamente el equilibrio, después de haber sido perturbado. En medicina, en RM, el tiempo característico que tarda una muestra de átomos, cuyos núcleos han sido alineados primero a lo largo de un campo magnético estático y después excitados hasta un estado de energía más elevado (RM) mediante una señal de radiofrecuencia, en volver a un estado de equilibrio de energía inferior.