El cambio transitorio localizado (despolarización o hiperpolarización) en la diferencia de potencial a través de la membrana superficial celular. La fuerza del potencial graduado varía con la intensidad del estímulo y causa el flujo local de corrientes que decrecen a medida que aumenta la distancia del punto de estímulo. A los potenciales graduados se les asigna distintos nombres según su función. Ver también potencial del receptor.