Se aplica a la teoría, en especial sobre el desarrollo cognitivo, que ha sido postulado por el psicólogo Jean Piaget (1896-1980). Aunque no niegue los efectos del medio ambiente sobre el desarrollo cognitivo del niño, acentúa el papel de los mecanismos innatos. Sugiere que el desarrollo se produce mediante una serie de estadios de los cuales unos son la base de los siguientes.