El elemento químico que aparece en muy pequeñas cantidades en las células de los seres vivos: el oligoelemento es imprescindible para el desarrollo y la vida de los organismos. En bioquímica, la sustancia necesaria en pequeña cantidad para el funcionamiento del proceso biológico normal (ver micromineral); por ejemplo, el cinc y el aluminio. En medicina, el elemento que se encuentra en cantidades muy pequeñas en una sustancia determinada; los organismos necesitan ciertos oligoelementos para sobrevivir.