Género de árboles y arbustos muy aromáticos, siempre verdes, la mayoría tropicales. Las hojas perennes, tienen glándulas brillantes de aceite. En general, la flores están dispuestas en cimas axilares; son unisexuales, pequeñas y amarillenta-verdosas. Pétalos en número de 4. Tienen 8-12 estambres y el ovario único. El fruto es una baya: se han descrito 331 especies, de las cuales solo 3 son aceptadas; el resto corresponde a 128 sinónimos y 200 taxones taxonomicamente sin resolver.