Flora Iberica: Plantas saprófitas, sin clorofila. Tallos de coloración blancuzca, amarillenta, parda o púrpurea, que ennegrecen al secar. Hojas escuamiformes, dispuestas espiralmente. Flores actinomorfas, hermafroditas, solitarias o agrupadas en racimos bracteados. Sépalos (2)4-5(6), libres o ligeramente soldados en la base. Pétalos (3)4-5(6). Estambres 6-12; anteras ditecas, sin apéndices, con dehiscencia foraminal o rimosa; granos de polen en másulas. Ovario (4)5-6 lóculos, súpero; estilo con estigma generalmente capitado. Fruto en cápsula loculicida, dehiscente por 4-6 valvas. Semillas muy numerosas, diminutas, con testa de una capa de células y embrión indiferenciado. Integrada por 12 géneros y 21 especies distribuidas principalmente por la zona templada del Hemisferio Norte, pero que llegan por el Sur hasta las montañas de Colombia y Malasia.