Cada esteroide con varios o uno grupo alcohólico, muy abundante en el reino animal y vegetal y en microorganismo: nombre genérico de un grupo de alcohol no saturado de elevado peso molecular, como el colesterol y los distintos compuesto que componen la vitamina D. El esterol es un componente del grupo de alcohol con base esteroide que tiene una cadena lateral hidrocarbonada de 8-10 átomos de carbono. El esterol existe tanto en forma de esterol libre, como de esterol del ácido graso. El esterol animal (zoosterol) incluye al colesterol y al lanosterol. El esterol más importante de la planta (fitosterol) es un beta-sitosterol, mientra que entre el esteroide de los hongos (micosterol) el más señalado es el ergosterol.