La hormona liposoluble que atraviesa la membrana celular (esteroide); una vez dentro de la célula, la hormona esteroidea se une a receptor específico que puede entrar en el núcleo y activar cierto gen (testosterona y estrógeno): se produce naturalmente o sintéticamente.
En medicina (y bioquímica), se aplica a cada una de las secreciones de glándulas endocrinas que contienen el núcleo esteroideo en su fórmula química; los esteroides naturales incluyen los andrógenos, los estrógenos y secreciones de la corteza suprarrenal.