La diferencia entre la pCO2 respiratoria y arterial es la diferencia entre la presión arterial media de dióxido de carbono y la presión parcial de dióxido de carbono al final de la espiración. La diferencia entre la presión parcial de oxígeno alveolar y en sangre arterial es la diferencia entre la presión parcial de oxígeno de los alvéolos y la media de la presión de oxígeno en sangre arterial, medida en mmHg o kPa: manifiesta la eficacia del intercambio gaseoso en los pulmones; por ejemplo, durante un ejercicio pesado, la diferencia de la presión parcial de oxígeno alveolar y en sangre arterial aumenta 2 a 2,5 veces por encima del nivel en reposo.