La columna ósea flexible que poseen los vertebrados y que se extiende a todo lo largo del eje mayor del cuerpo, proporcionando un soporte al resto del esqueleto (el raquis, el espinazo, o también simplemente, la columna). La columna también encierra y protege a la médula ósea y proporciona anclaje a los músculos de la espalda. La columna vertebral consiste en una serie de huesos (vértebra), separados por disco de cartílago (disco intervertebral). La columna se articula con el cráneo a través de la vértebra atlas, con las costillas gracias a las vértebras torácicas y con la articulación de la cadera a través del sacro (vértebra sacra). La columna vertebral es un segmento complejo y funcionalmente significativo del cuerpo que se compone de una fila curva de 33 vértebras divididas en cinco regiones: cervical (7 vértebras), dorsal (12 vértebras), lumbar (5 vértebras), sacre (5 vértebras fusionadas), y coccígea (4 vértebras pequeñas fusionadas): la columna vertebral articula mecánicamente las extremidades superiores e inferiores, permitiendo la generación de movimiento en los tres planos.