Es un hidrato de carbono que, en forma de granos microscópicos y como sustancia de reserva, se encuentra principalmente en las células de las semillas, tubérculos y raíces de muchas plantas, de donde se extrae para utilizarlo como alimento del hombre o de los animales domésticos o con fines industriales; hervida en agua, produce un líquido blanquecino y viscoso que toma color azulado en contacto con el yodo: véase almidón.