La unidad de trabajo y energía. La unidad de energía térmica, de símbolo cal. Una caloría es la cantidad de calor necesario para elevar 1º la temperatura de 1 g de agua de 14,5 hasta 15,5 ºC a una atmósfera de presión: equivale a 4.185 julio o joule: ha sido reemplazado por el julio en el SI. La caloría sigue siendo empleada, sobre todo para describir el valor energético de la comida y el gasto en el ejercicio. En fisiología, se tiende a usar la kilocaloría (equivalente a 1.000 caloría), a veces denominada Caloría (Cal) para distinguirla de la caloría. La caloría es la unidad de medida del contenido energético del alimento que consiste en el número de caloría que un peso determinado de alimento puede desarrollar en el tejido, o en el trabajo físico equivalente a ellas: el mínimo de caloría diaria necesaria es 2.700. En medicina, se aplica a la medida del contenido de energía de los alimentos. El cuerpo necesita calorías para cumplir con sus funciones, como la respiración, la circulación de la sangre y la actividad física. Cuando una persona está enferma, su cuerpo puede necesitar calorías extra para combatir la fiebre u otros problemas.