La lesión, en parte fibrosa y en parte vegetativa, de la pared arterial: es la lesión elemental de la arteriosclerosis. En medicina, es una acumulación local de fibra y lípido, principalmente colesterol, en la pared interna de una arteria, con estrechamiento de su luz y con posible infarto del órgano correspondiente (quiste sebáceo). En angiología, degeneración de las paredes arteriales debido al depósito de placas lipídicas que, posteriormente pueden ulcerarse y calcificarse: ateromatosis. En general el ateroma es una masa anormal constituida de grasa o lípidos, como en los quistes sebáceos y en los depósitos de las paredes arteriales.