La enzima que cataliza la interconversión del dióxido de carbono, el agua y el ácido carbónico. La anhidrasa carbónica es una enzima presente en los hematíes y en células renales, que cataliza la reacción entre el dióxido de carbono y el agua para formar ácido carbónico, que a su vez se disocia: CO2 + H2O ⇔ H2CO3 – H2OC3 ⇔ H+ + HCO3
Esta reacción es una de las más rápidas conocidas, y controla la eliminación de dióxido de carbono corporal, así como en la regulación del pH de la orina. También facilita la transferencia de dióxido de carbono desde los tejidos a la sangre y desde la sangre a los alvéolos (sacos aéreos) de los pulmones (recambio de cloro, ácido hemoglobíco).