El segundo de los siete arcos óseos en forma de V que soportan las branquias de los peces. La parte dorsal está especializada como hiomandíbula, que está involucrada en la suspensión de las mandíbulas (suspensión mandibular anfiestílica, suspensión mandibular hioestílica). En los tetrápodos la parte dorsal del arco hioides ha evolucionado para formar el estribo (un de los huesecillos del oído); la parte anterior forma el hueso hioides, que soporta la lengua.