La región montañosa formada por tres cordilleras paralelas que se extienden a lo largo de la zona meridional de la península de Crimea, en la costa norte del mar Negro, perteneciente al sur de Ucrania. Con un total de 154 km de longitud, la anchura media de los montes es de 50 km. La cordillera más importante (la situada más al sur) es Yaila (en turco ‘prado veraniego’), denominación que a menudo se aplica a toda la cadena. Los montes de Crimea se alzan abruptamente sobre el mar Negro, llegando a una altitud máxima de 1.545 m en el monte Roman-Kosh. La altitud media oscila entre los 500 y los 900 metros. Son parte del enorme sistema alpino del sureste de Europa, cuyas líneas estructurales se extienden desde los Balcanes, al este, hasta el mar Negro, a través de los montes de Crimea, el estrecho de Kerch en Rusia y el Cáucaso.
En los puntos más elevados las precipitaciones son dos veces más elevadas que en la costa, con una media de 700 mm al año en Yalta. Por tal motivo, las montañas están cubiertas de densos bosques de árboles caducifolios como robles, hayas blancas, arces y fresnos; los pinos aparecen en el bosque de hoja perenne, mientras que fértiles praderas ocupan las cumbres llanas del Yaila. En este sistema montañoso no existe ningún mineral de uso comercial. Debido a su excelente clima, en las vertientes del sur existen lugares muy turísticos.