El conjunto montañoso del extremo occidental del sistema Central español en las provincias de Salamanca y Cáceres. Labrada sobre esquistos y cuarcitas precámbricas y paleozoicas, emergió en la orogenia herciniana si bien su actual aspecto lo recibe de la orogenia alpina. Comprende las sierras Hurdanas al sur, sobre pizarras y esquistos (donde la incisión de los barrancos ha originado la comarca extremeña de Las Hurdes), la cuarcítica sierra de la Peña de Francia (1.732 m), con la comarca de Las Batuecas, y la sierra de Tamames en el extremo septentrional. Aunque actúa como separación entre las submesetas norte y sur, la atraviesa el corredor del río Alagón. La repoblación forestal ha añadido masas de pinares a las jaras, encinas, castaños y otras especies preexistentes.