Se aplica a mineral denominado normalmente por el nombre del metal, no metal, radical o fosfato (en lugar de por el nombre del compuesto del que forma parte) necesario para el funcionamiento normal del cuerpo y el mantenimiento de la salud; la sustancia necesaria suele ingerirse como parte de ese compuesto (por ejemplo, la sal de mesa: cloruro sódico), en lugar de como un elemento libre; véase también nutrición humana.
Los minerales son sustancias inorgánicas naturales que forman parte de la corteza terrestre y también se encuentra en el cuerpo humano donde desempeña un papel vital en distinta actividad como la síntesis de enzima, la regulación de la frecuencia cardíaca, la formación ósea y la digestión. Los principales minerales necesarios en gran cantidad y presente en una dieta equilibrada son el calcio, el cloro (por lo general como cloruro sódico), el magnesio, el fósforo, el potasio y el sodio. Los minerales necesarios en pequeña cantidad son el cromo, el cobalto, el cobre, el flúor, el yodo, el hierro, el manganeso, el molibdeno y el selenio.