El macizo localizado en la Cordillera Cantábrica, ocupa el tercer lugar en altitud de la península Ibérica (España) y culmina en Torre Cerredo (2.648 m). Se encuentra dividido en tres partes: la oriental o de Andara, entre los ríos Deba y Duje y culmina en Lechugales (2.445 m); la central o de Bulnes, la más elevada, entre el Duje y el Cares, con el mítico Naranjo de Bulnes (2.518 m), el Llambrión (2.617 m) y Peña Vieja (2.613 m); y la occidental, de Covadonga o picos de Cornión hasta el río Sella. Es una mole de calizas carboníferas entallada por profundas gargantas fluviales de gran pendiente, por la proximidad al mar Cantábrico. Recibieron este nombre por ser los primeros picos vistos por los marineros tras la travesía americana. El paisaje cárstico es dominante: rocas desnudas, simas (jous) y cuevas.