Se aplica a cualquier miembro de una familia de virus ADN que provocan hepatitis B en el ser humano y en otros animales. En microbiología, es un grupo de virus de ADN animal de la familia de microorganismos Hepadnaviridae que incluye virus de patos, marmotas, ardillas y otros animales, así como en humanos el virus que causa la hepatitis B, prolifera en los núcleos de las células hepáticas y causa una infección persistente de hepatitis B.