Los biólogos tienen un gran interés en el estudio e identificación de los genes y han completado el genoma (conjunto de genes) de varios microorganismos, como el de la bacteria Escherichia coli.
En 1998, los científicos lograron el hito de secuenciar el genoma de un organismo multicelular, un gusano nematodo de nombre científico Caenorhabditis elegans.
En el año 2000 se descifró el material genético de la mosca del vinagre (Drosophila melanogaster), de la bacteria responsable del cólera (Vibrio cholerae), así como de la planta Arabidopsis thaliana.
En 2002 se logró completar un mapa detallado del genoma del ratón y, ese mismo año, se finalizó la secuenciación del genoma del arroz; del protozoo Plasmodium falciparum, causante de la malaria; y del mosquito Anopheles gambiae, principal responsable de la transmisión de esa enfermedad.
Científicos del consorcio público internacional que integra el Proyecto Genoma Humano anunciaron, en abril de 2003, la finalización de la secuenciación del genoma humano.