El brazo del océano Pacífico, frente a la costa noreste de Australia, principalmente entre las latitudes 10° y 20° S. Sus límites exactos no están definidos, pero se considera que se extiende desde la costa norte de Australia hasta Nueva Guinea y las islas Salomón, y al este, hasta las islas Vanuatu.
En él se encuentran los corales de la Gran Barrera de Arrecifes y muchas otras islas de coral y atolones; la batalla del Mar del Coral fue una importante confrontación durante la II Guerra Mundial; el mar tiene poca profundidad (menos de 200 m) en extensas zonas en torno a la plataforma coralina de las islas y de la costa australiana, pero la cuenca central del mar del Coral alcanza profundidades de 4.899 metros.