La cuenca del océano Pacífico occidental situada entre el archipiélago de las Filipinas al sur y el de Japón al norte. Sus límites por el este están formados por una serie de profundas fosas oceánicas que lo delimitan del resto del Pacífico. Estas fosas son, de norte a sur: Izu-Ogasawara, Marianas, Yap y Palau. Todas ellas forman parte de una extensa zona de subducción, en la que las placas están descendiendo por compresión hacia el interior de la Tierra (tectónica de placas). La fosa de las Marianas, con 11.034 m, es la más profunda del mundo. Al suroeste se halla la fosa de las Filipinas y al oeste las islas Ryūkyū, la fosa de las Ryūkyū y el mar de la China oriental. Toda esta área es una importante zona sísmica. Dos grandes batallas navales se libraron en el mar de Filipinas durante la II Guerra Mundial, y en ambas la Armada estadounidense derrotó a la japonesa. La primera de ellas, denominada la batalla del Mar de Filipinas y acontecida en junio de 1944, tuvo lugar entre portaaviones de ambas flotas. En la segunda, conocida como la batalla del golfo del Leyte, 282 barcos tomaron parte en la misma en octubre de 1944.