Es un dispositivo que se usa en observaciones astronómicas y para la orientación de un avión respecto al horizonte verdadero.
En astronomía, es una cubeta llena de mercurio, o espejo mantenido horizontalmente, que se usa en algunas operaciones astronómicas. En aeronáutica, los pilotos necesitan instrumentos que les indiquen la orientación, especialmente de noche o cuando atraviesan zonas de nubes o niebla (el horizonte artificial), cuyos elementos funcionales son un par de giróscopos, indica la orientación del avión con respecto al horizonte.