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parque nacional Olympic

Es un espacio natural protegido situado en la zona occidental del estado de Washington (Estados Unidos); fue creado en 1938 y tiene una superficie de 3.734 km². Abarca la mayor parte de las montañas Olympic, una de las zonas donde mejor se conservan vírgenes los bosques húmedos de latitudes medias del Pacífico noroccidental. Existe un sector separado del parque constituido por una franja de 90 km de la accidentada costa pacífica. El monte Olympus (2.428 m), la cumbre más alta de las montañas Olympic, alberga seis glaciares de los sesenta que existen en el parque. La pluviosidad anual es de las más elevadas de Estados Unidos; en los valles inferiores y en las laderas occidentales la precipitación alcanza un promedio de 3.600 mm anuales. En esta zona se encuentran los más sobresalientes bosques costeros húmedos, donde crece la picea gigante de Sitka, una maleza densa y espesas alfombras de musgo. En la franja comprendida entre los 450 y los 900 m de altitud la flora está compuesta por abetos Douglas, tsuga occidental, la tuya gigante, piceas y pinos. Por encima de esta altitud el bosque desaparece y ocupan su lugar los prados alpinos. Entre la fauna que puebla el parque se hallan el alce de Roosevelt, el ciervo, el puma, el oso negro y la nutria. En la franja costera habitan focas, leones marinos y una gran variedad de aves marinas. El parque fue creado originalmente en 1909 con el nombre de Monumento nacional Monte Olimpyc y en 1981 fue declarado Patrimonio natural de la Humanidad.