Es una especie de la familia Onchocercidae (superfamilia Filarioidea) que es autóctona de la parte occidental de África ecuatorial, especialmente en la región del río Congo, y es el agente causal de la loasis (Loa loa). Los gusanos adultos son de color blanco o blanco grisáceo, cilíndricos y filiformes, los machos miden en promedio 25-35 × 0,3-0,4 mm (con una cola curva) y las hembras miden entre 50-60 × 0,4-0,6 mm; las microfilarias están envainadas, con núcleos que se extienden hasta la punta de la cola. El ciclo de vida es algo similar al de las especies de Wuchereria; los seres humanos son el único huésped definitivo conocido y los parásitos son transmitidos por las moscas Chrysops (familia Tabanidae); las larvas infecciosas de este último requieren 3 años o más para madurar en humanos, y las formas adultas pueden persistir en un huésped humano hasta por 17 años.